Progression à Padirac

Introduction

Padirac est une rivière souterraine aménagée pour le tourisme, sans difficulté dans sa première partie.
Après le terminus des touristes, la progression se fait, en général, en naviguant sur un canot gonflable résistant (Aerazur, Angulé, Espagnol... les Seyvilors de plage sont trop fragiles). De nombreux embarquements-débarquements sont nécessaire pour franchir les nombreux barrages de calcite qui forment les gours.
Il faut aussi maîtriser les techniques spéléos alpines (pour franchir les chaos et barrières à l'aide de cordes), tout en étant chargé comme des mules : kit sherpa de16 kg dans le dos, kit spéléo et canot à la main.

Difficultés de progression en canot

Selon le niveau de l'eau, la difficulté de progression varie, mais ce n'est pas parce qu'il y aura plus d'eau que ce sera plus difficile.
Les paramètres suivants font aussi varier la difficulté et varient eux aussi en fonction du niveau de l'eau :

• La pente de la galerie
• La largeur de la galerie
• La forme des parois (lisses ou avec prises, en surplomb)
• La présence d'argile
• La hauteur d'eau à l'embarquement-débarquement
• Le tracé de la galerie : dans une galerie sinueuse, il peut y avoir des contre-courant qu'il faudra utiliser.
• Le débit
• La flotabilité du canot
• Le chargement du spéléo
• L'équipement installé en fixe
• La cohésion de l'équipe

Relation hauteur d'eau et difficulté pour remonter à contre courant

• Pas d'eau : c'est le "mythe de la boue à Padirac" : La navigation est impossible, on s'envase, on s'englue.
• Hauteur normale : 5cm < h < 50cm : on a pied : embarquement débarquement classique au barrage.
• En crue 50cm < h < 1m : Un équipement genre "main courante" permettra de franchir sans débarquer la marche d'eau aux environs du barrage.
• 1m < h < 2m : le courant est très rapide, la marche due au barrage provoque une accélération de l'eau. Il faut avoir de gros bras pour passer ou utiliser une corde en fixe pour sortir de l'eau, passer au dessus du bloc puis réembarquer.
• 2m < h < 3m : Il n'est plus possibe de passer sous le bloc en canot : il faudra l'escalader ou utiliser une corde.
• h = 3m : on peut embarquer et débarquer classiquement sur le haut du bloc.
• 3m < h < 4m : Le bloc peut géner. Une corde permettra de sortir de l'eau et passer le bloc.
• h > 4m : Le courant devient faible, la navigation est facile, sans obstacle.

Longueur de main-courante et niveau d'eau

• A l'étiage (niveau bleu 1) : pas besoin de main-courante : le barrage est franchi par débarquement-embarquement.
• Au niveau haut (3) : Les points d'ancrage A2 et A3 peuvent suffire sans débarquer.
• Au niveau moyen (2) : Le point d'ancrage A2 ne suffit plus, A1 permettra de redémarrer.

Un main courante peut suffire par forte crue mais être insuffisante pour franchir le seuil du gour avec un niveau d'eau inférieur.

Conclusions

• Une sortie de Padirac en crue est possible jusqu'à un certain point à évaluer par l'équipe.
• Les difficultés se déplacent en fonction du niveau de l'eau.
• La poursuite de l'équipement "hors crue" de la cavité permettra un gain de temps et d'énergie appréciable.
• Une bonne connaissance des obstacles, comme par exemple le"Tiroir", permet de les franchir sans grande difficulté.

En cas de doute sur la possibilité de sortie, il vaut mieux bivouaquer pendant un jour ou deux sur un chaos pour attendre la décrue, plutôt que de risquer sa vie en amont du déversoir ou de se voir bloquer aux voûtes basses en aval des "Etroits".

Page mise à jour le 6/1/2002 par Thierry MAILLARD
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